《在地說農》之八：農業與天災

2018年09月20日

圖：棚內種植的穩定性較高。但遇上特大風災，種植棚也有機會導致農夫承受更大損失。

「山竹」來臨，沒有其他時候比現在更適合談這題目了。
每次天災過後，總有傳媒訪問農夫損失了多少。這問題看似簡單，其實並不易答；有時甚至出現「膽子有多大，損失有多高」的鬧劇。
舉個例子，如果一個有機農夫打風之後說：「我這塊地種晒白菜，收埋都有300斤。現在打風全部都報銷了！一斤有機白菜可以賣成$40。淨係呢塊地，我已經無咗萬幾蚊啦！」這推論看似合理，你能看到當中盲點嗎？
天災損失不能單看市價，也要考慮下列幾個因素：
 能種到300斤白菜，不代表能夠全部順利賣出，更不能以自己的「預期價」來計算損失；
 夏季種葉菜，風險本來就較高。即使沒有颱風，收成也可能收暴雨、水浸等影響；
 打風時，損失的農作物大多未達收成階段(否則農夫會趕在打風前收採)，因此時間的損失值不會是100%。
能夠因應現實情況作出調節，申報的損失值才能貼近事實。不過，這環節很難完全與利益衝突脫勾，別說農夫，就算是漁護署官員在評估損失時，為免得罪農夫，有時也會「手鬆一點」。
其實，各項天災之中，颱風已經算有相對客觀的標準，至少風災的「災情」是較容易目測衝量的。換上旱災或水災，究竟要多少天不下雨才算「旱災」？一天下了多少毫米雨量才算是「水災」？這些往往更難取得社會共識。
在天災時，政府為農民扶上一把，屬應有之義。但農夫自己也要自強不息，別老是想辦法「攞到盡」。曾聽到有農夫要求，想政府為雀鳥吃菜的損失也作出賠償，這就未免過火了。(直接賠償不可取，但政府可想辦法支援農民的防鳥害工作)
颱風造成多大損失，除了看颱風本身的破壞力，也要看打風時間。一般來說，9月颱風造成的損失，會較8月颱風大得多，因為農夫9月時已經在田上種了不少秋播作物，秋颱隨時導致首批的秋播的菜苗報銷，延遲作物收成的日子。相對來說，8月算是農場青黃不接的時間，田上農產較少，損失也相對輕微。
為了減少惡劣天氣影響，許多農夫會在農場建設雨水棚。但諷刺的是，這些棚一般情況下的確能穩定作物生產，減少損耗；但在特大颱風時，卻可能導致更大損失。農產損失的金額往往介乎數千至三數萬元不等；但雨天棚被颱風吹爛了，單單一個棚的維修金額隨時已達數萬元，要在硬件建設與自然災害之間取得平衡點，其實一點也不容易。在全球暖化、極端氣候的大環境下，本土農業種植策略應該如何定位，會是未來的重要挑戰。
近年坊間對農業天災賠償的態度，有兩極化排斥現象，這其實並不健康。盲目支持農民賠償「越多越好」，是業界的民粹主義；反過來沒跟據的當「農夫是騙子」，則是離譜失實的侮辱。做人也好，務農也好，始終要不亢不卑，才屬正道。

葉子林 (2018). 《在地說農》之八：農業與天災. In Inmediahk. Retrieved from https://www.inmediahk.net/node/1059483